第324章 其命如蟻
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第324章 其命如蟻
有些信寄來是吵架的。
茶裏茶氣地罵你不厚道, 你爹不厚道，你媽不厚道，你家祖墳上長得那棵樹不結果, 你家孩子長得像隔壁曹賊。
這種信一般駢四儷六滿篇用典, 啰不啰嗦不重要, 能讓你血壓高就行。
有些信寄來是來求和的。
我認識你爹, 我認識你媽，我小時候還被你抱過哪，我二大爺的三外甥的老娘舅和你七舅姥爺門口挑糞的是一家, 求你啦, 自家人不打自家人呀。
第五翳的來信不在這兩種之列。
他話說得很簡單, 近乎於白話。
第一件事是他的王位已經基本被廢掉了, 現在他不是瑜川王, 是瑜川公。
“翳以庶人之身，稟王上以從州事。”雖然他不是真的庶人，但已經在法理上從嬴寒山的平階級變成下位者, 在信開頭就說這件事，一下子就把姿態壓得很低。
第二件事是他手裏其實有兵。“昔葉氏蒙難, 同門姻親, 弟子門客多有株連，翳雖天家血裔，實葉氏遺族。以天殘故, 勉強得以完身。”
“盲雀亦有群羽相協，翳十六受封從州, 雖閑散度日, 實權旁落，然仍有根基於此。昔年蒙難門客, 家小仆中，翳暗遣人藏而撫之，今尚有千餘人。”
他手底下有一千多號被藏起來的人，這些人不是家丁，不是普通士兵，是凝聚在第五翳身邊的死士。他們仇恨當今朝廷的掌權者，天然信賴葉家，鑒於嬴鴉鴉是最後一個葉家純血，這群人在立場上是和嬴寒山一致的，她可以直接用。
更何況能夠隱藏一千多人，第五翳手裏肯定還有其他力量，他並不像是外界以為的那樣是個半瞎傀儡。
最後一件事是他想見她。
姿態已經擺明了，效忠也已經說過了，最後還把自己的底牌亮出來給她看我在從州既有人又有勢力，你可以看不上我這點人，但你還有北方要打，多我這個助力有益無害。我想要的不多，只是看看你而已。
這個見她的要求非常有意思。
一則他沒說看她幹嘛，可能是當面談條件，面對面地談話比送信更隱秘也更好討價還價，也可能是來看看她的實力如何，為人如何，從紙面上的交情轉到人與人的交情。
二則他沒說怎麽來看她。鑒於第五翳目前還是被軟禁的狀態，他本人又是半瞎子，這個“我見你”實際上是“你見我”，嬴寒山得給他安排出一條接應的路，或者把從州的水攪渾到他可以短暫脫身。
而他也可以用這種方式來評估嬴寒山的能量如何。
她現在究竟是否有改天換日的力量如果還沒有，那究竟何時才有
這個人很聰明，很“第五家”式的聰明，她能嗅到那種蛇息一樣淡淡的陰冷感。
但與此同時直白倉促的文字，不太華美的信箋，以及原本應該蓋王印的地方只用玉佩的驪龍紋沾印泥代替，都說明了他此時處境的窘迫，反而讓這人又顯得真誠起來。
嬴寒山想了想，對身邊人打了個手勢。
“去附近的村子買兩條魚，要活的，弓起來帶給我。另外請那位無者捎信，我想請無宜來。”
無宜來的時候，鍋裏的魚都快熟了。
魚是草魚，肥嘟嘟的，在鍋底略微煎過，煮出來的湯就是乳白色，上面浮著一層琥珀樣的油花。切碎的水芹和芫荽浮在湯面上，隨著一個個膠質的氣泡上下翻湧。
她摘掉鬥笠，洗了洗手，就隨便在鍋子前坐下，等嬴寒山給她遞碗筷：“都是王了，還守著小鍋吃草魚”
“你吃，我不吃。”嬴寒山沒管這句揶揄，自己拿了只碗遞給她，“都是你的，沒人和你搶。”
無宜抽了抽鼻子，筷子伸進鍋裏哢嚓折下一個魚頭：“是不是那封信……醋有沒有。”
“沒有，你湊合著吃，我窮。是，我在想你之前跟我說過的事情。”
無宜聽到嬴寒山說窮的時候對著房頂翻了個白眼，低頭挑魚骨：“你是想現在就讓朝廷那邊亂起來”
“對，”她說，“不僅是因為我想找個機會和第五翳接觸。我還收到了第五靖的宣戰，秋天已經要近了，我不可能等到下雪再動身去打北方。在備戰和宣戰的這段時間裏，讓朝中顧不上插手我們。”
“另外，第五靖所在的隨州寒冷，糧食產量不會很多，如果東部發生混亂糧食減產，他的軍糧也會連帶著出問題。”
無宜沒說話，她熱熱地呷了一口魚湯。屋裏一時間只剩下鍋子裏咕嘟咕嘟的聲響。
“你是王，怎麽說都成。”碗裏魚湯見底之後，無宜開始撈第二塊魚，“無家現在為你效命，這件事我會去做。”
“不過我有問在先，你是想讓那邊‘亂出個結果’，還是‘亂一亂就罷了’呢”
嬴寒山嗯了一聲，無宜就說下去：“之前稷褐的事情你也聽說了。無家可以帶領他們殺死縣官，守城，但那之後需要你的部將來接手，否則到朝中發兵前來，他們說到底還是難以抵擋。”
“他們需要一個帶頭者，一個能讓他們一直跟隨，擰在一起的人才足夠和朝中抗衡，否則就只是白白犧牲。”
“我不會坐視不理，如果你只是想‘亂一陣子便罷了’，讓第五靖拿不到軍糧，我就去控制混亂的範圍，給這些人準備退路。”
“如果你想要一個結果，在與第五靖作戰時，就得派兵力過來。”
她撈了一塊魚尾，澆上一勺湯，但沒有繼續拿筷子。無宜擡起頭，用目光牽住嬴寒山的視線。
“和北方的鐵騎作戰不是件容易的事情，怎麽控制住局面並分神接應從州和京畿，這件事你得好好掂量。如今你一人身上所牽是數萬人的性命，不慎重會出大事。”
嬴寒山向後靠了靠，倚靠在桌子上，無宜也不再板著臉，開始喝第二碗湯。
“有蒸餅也成啊，”她抱怨了一句，“真的讓我混個水飽啊。”
嬴寒山起身去門外，不多時有人端著一碟子餅和醋進來了，無宜把餅掐碎，一把一把投進碗裏的魚湯。
“出來個結果吧。”嬴寒山說。
無宜喝湯的手頓了一下，她轉過頭去拿醋。
“我不會真的用沖陣的方式和第五靖打，一萬鐵騎太多了，即使我能贏了他也會元氣大傷。”贏寒山說，“所以第五靖那邊我有別的應對方法，從州既然要鬧，就鬧出個後續來，有事我來接著。”
無宜沒有再說話，也沒有問嬴寒山打算用什麽方式和第五靖打，她喝完湯擦了擦嘴，站起身走到嬴寒山書桌邊。那副弓架還在那裏，但上面已經不是落龍弓，換作了一把尋常的百步弓。
“成吧，”她伸手拍了拍這把弓。
“那無家，就去做事了。”
……
火裏半幹的木頭劈劈啪啪地響著。
有婦人提了水一腳深一腳淺地走進窩棚裏，用陶罐架在火上煮開，圍著火的人就一人能領到一碗熱水，把那一點可憐的幹糧掰碎了捏成粉末泡在水裏和開，用來慰藉幹癟的胃。
角落裏那個被捆著手的人不聲不響，脖子挨著撐起窩棚的柱子，好像死了一樣。燒水的婦人露出不忍的神色，也打了一碗熱水過去，把丟在他腳邊已經沾了灰的那塊麩皮餅子拿起來。
“同鄉哎，”她盡量柔和地說，“吃點罷。你手上不方便，就著我手吃也行。”
那個人睜開了眼睛。
不算外面看守的官兵，窩棚裏大概有十個人，這樣的窩棚還有五六個。乍一眼看去，這場面有些像是送徭役去修堤挖河或者去前線。
但再多看幾眼就能看出端倪，這些窩棚裏不僅有青年男女，也有老人和孩子，尚在抱中的嬰兒睡不安穩，棚子裏就時常傳來一兩聲啼哭。
他們的手很粗糙，但指甲是幹凈的，沒有田間勞作者留下的泥，有些人的手上有點白色的細線樣的疤痕，一圈一圈扳指似的繞著手指。有人的腰上用布袋子裝著松香和不知道什麽油，吃飯的時候腳下擱著一袋子細巧的工具。
這是一群匠人。
剛剛被聚到一起時他們拼命抓著陌生的臉孔詢問，又被天南海北的口音混得發懵。
有不拖家帶口的人想偷偷逃走，沒走出多遠就被官兵抓住打個半死。在走出去兩天路之後這群人才逐漸從驚慌裏安靜下來，開始連蒙帶猜地交流。
他們都是被官府征來的。
尋常征徭役不是沒有，但這次格外不同，不僅人要征，家裏的妻子孩子老父老母也要帶走。來的官吏不說去哪裏，也不說什麽時候回來，問得多了就難免挨上一腳。
地域相近的人最能聊上，多說幾句之後，這群人知道了一件事。
他們不僅都是匠，還都是會做刀兵弓箭的匠。
一個答案漸漸明晰了，官府在征人去做刀兵，但這定然不是普通的刀兵，不然不至於把他們連根拔起，帶著全家上路。
這也絕了誰想再回鄉去的念頭，全家都帶走了，這事定然是機要事，沒有個十年八年怎可放你走
有人低聲地嘆息，嘆自己在爐膛裏藏的兩吊錢，早知道應該拿著傍身才好哇。
很快這嘆息聲就被喃喃的咒罵壓下去，行路難，日烈夜冷，走到了地方不知道要躺下幾個，怎麽還想著錢呢。
等到第三天，身上還有餘財的狠狠心，搜羅出點碎銀子銅板來，選一個精明的會說軟和話的揣了去打聽，終於打聽到一點風聲。
朝中有動靜要預備著打仗，先要備一批弓箭，這之中有一樣最要緊的，就是北邊那姓嬴的反賊手下軍隊用的大弓。
那大弓很不一樣，不拉開時攣縮如鳥翅，拉開時即使少年人也能射出百步遠。曾經有人得過幾張弓獻上去，但研究不出來是如何做的，有人說這可能是無家的手筆，但地方上費大力氣捉來的無家人總是幹脆利落地自盡。
每個自盡的無家人都像是夜色裏點燃的塔，會引來同伴殘酷的報覆，這樣的事情出過幾次，就沒人敢再觸這個黴頭。
那就只能人海戰術了，把全國各地可能會做這東西的人都搜羅起來，找地方關著，讓他們研究這東西怎麽做總有人瞎貓撞上死耗子。
研究出來了就關著專門做這東西，誰也別想回家。畢竟這玩意活似弩箭，沒練過的人也能射老遠，決不能讓它流傳到民間去。
那以後不打仗了，也不能回家嗎
這不能細想。
那弓有人見過嗎沒見過。
那弓有人打包票能仿嗎也說不好。
要是仿不出來如何呢關著關到天荒地老嗎
這陣子風引得所有人擔心了一陣，又很快平息下去。
因為這隊押送的官兵捉住了一個人。
那個人看著也是個匠人，也有稍稍有些變形，布滿了繭子的手。但他的氣度和他們這些人有些不一樣，見過他的人說不出是哪裏不一樣來。他也穿著短褐，也有曬得黝黑的皮膚，唯一不同的大抵是眼睛吧他的眼睛亮閃閃的，裏面有些凜凜的寒光。
會說話的打聽出來這是個逃去南邊的人，來北邊好像是想悄悄地尋家裏人接了走，不知被誰告發了，拿住了。這人給南邊的軍隊做過弓呢!他沒準是知道那鳥翅一樣的大弓是怎麽做的。
自從被拿住之後，這人就不吃不喝，也不說話，仿佛是個會走的死人一樣，只有偶爾睜眼的時候，還能看到那雙眼睛裏很亮的光。
燒水婦人給他餵了兩口水，想給他吃餅，他搖搖頭說了句多謝。她就只能又給他放回去。
等到了夜裏，老鴟子在樹上唬唬叫個沒完的時候，帳子裏突然鬧騰起來。
角落裏那個女人懷裏抱的孩子一直在哭，哭得嗓子都有些啞了。
這家人被迫啟程的時候這孩子下生還不到一個月，經不起路上的顛簸，前幾日夜裏忽然冷下來，他叫風一吹就受了涼，發燒燒了一日半，奶水也吃不進去，眼看著就要不好了。
這孩子的爺娘也出去哭告過，求過，實在不行找個鄉裏懂醫術的來看看也好哇。送出去求情的錢被收走了，能來救命的醫生卻一直沒來。
夫婦倆硬著頭皮去問，回來時那女人半邊臉腫著，嘴角帶著點淤血。
“賤命一條的東西!當自己是誰家大戶子嗎趕著路托起大來了還叫個醫生來看!爺告訴你，誤了趕路的時辰，你們一家子都去填溝!”
那女人向外吐著血水，抽泣著，斷斷續續地哼著什麽哄懷裏的孩子，男人坐在窩棚角上，只是嘆氣。
角落裏被捆著手的那個人又睜開眼睛。“來。”他沙啞地說，“我口袋裏有個東西，你給你兒含著。”
那男人悚了一下，踉踉蹌蹌地過去翻他口袋，果然翻出了一小片骨頭似的墜子，如獲至寶地捧在手裏。
又看到對面這人歪在地上看他，一時間心裏升起些說不清道不明的愧疚，臉上的表情也訕訕起來。
“你不用多想，”那人還是沙啞著嗓子，“這是犀角，我給你的又不是你搶的，你拿去給那孩子含著，他今晚不會因為高燒驚厥。但還得找個懂醫術的看，不然撐不過三五日。”
男人拿了那片墜子走，過了一陣哭聲到底的確小了，這對夫婦臉湊著臉不知道說了些什麽，窩棚裏再次安靜下去。
到夜至中天的時候，那男人又悄悄摸了過來，手裏攥著把刻木頭的刀子。“恩人，恩人!”他小聲說，“我看外面的兵都睡了，恩人您跑吧!”
躺在地上的人沒睡，他這麽一叫就睜開眼睛，看到那個女人也不在原地，連著孩子的繈褓也不見了。
“這山下往下走十來裏有個村子，”他說，“那裏能有會看病的，我倆帶著娃往那裏逃，這裏的兵急著趕路，追不上。恩人你看著不是凡人，不能落在他們手裏被禍禍了，我給你松開，你也逃吧!”
那個歪在地上的人看著他，搖搖頭：“我與你們不同，我跑了，他們定然會追。你逃吧，逃得快些，那片犀角送給你了，拿去還能換些錢。”
男人扁扁嘴，突然跪下來倉促地給他磕了一個。“要是以後還見，要是還能見……我加倍還恩人!”
躺在地上的人又閉上眼睛，男人爬起來，踉蹌著跑了出去。
天色微明，棚子外亮起了火把。
半夜跑出去的那對夫婦像羊一樣被繩子牽著脖子，系在了帳篷前的樁子上。
男人的一條腿瘸了，帶著血，女人的頭發散著，粘著泥也帶著血的手仍舊緊緊抱著繈褓。
押送的官差往男人那條還直著的腿上踹了一腳，他就歪倒下去，悶悶地砸在地上，發出含糊的吐血泡聲。
那個孩子又開始哭。
窩棚裏的人被趕出來，踹人的官差用刀背敲著這個爬不起來的男人的後背。
“叫你們出來，是把事情說清楚。”那官差說，“如今南方亂軍橫行，朝廷為百姓計，正要發兵清剿，把你們收攏起來，是要給上陣的大好兒郎們做弓箭刀槍。一個個的賤骨頭!還沒讓你們去上陣呢!跑起來比兔子都快!”
“看好了，這之後誰要是再跑，就跟這家子一樣。”
有人拎了一桶什麽東西上來，桐油的味道散開，被油兜頭潑了一臉的那個女人好像突然醒來了，嘶聲哭喊起來。
“我有罪!”她喊，“我讓當家的跑的!我領罰!別殺我孩子!”她跌跌撞撞地向著人群掙紮了兩步，雙手拼命地向外遞出那個繈褓，癲狂地想要抓住誰的衣袖：“求你了!求你了!救救他!求你了!”
人群向後退去，拎著油桶的官差放下桶，拿起火把丟了過去。
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茶裏茶氣地罵你不厚道, 你爹不厚道，你媽不厚道，你家祖墳上長得那棵樹不結果, 你家孩子長得像隔壁曹賊。
這種信一般駢四儷六滿篇用典, 啰不啰嗦不重要, 能讓你血壓高就行。
有些信寄來是來求和的。
我認識你爹, 我認識你媽，我小時候還被你抱過哪，我二大爺的三外甥的老娘舅和你七舅姥爺門口挑糞的是一家, 求你啦, 自家人不打自家人呀。
第五翳的來信不在這兩種之列。
他話說得很簡單, 近乎於白話。
第一件事是他的王位已經基本被廢掉了, 現在他不是瑜川王, 是瑜川公。
“翳以庶人之身，稟王上以從州事。”雖然他不是真的庶人，但已經在法理上從嬴寒山的平階級變成下位者, 在信開頭就說這件事，一下子就把姿態壓得很低。
第二件事是他手裏其實有兵。“昔葉氏蒙難, 同門姻親, 弟子門客多有株連，翳雖天家血裔，實葉氏遺族。以天殘故, 勉強得以完身。”
“盲雀亦有群羽相協，翳十六受封從州, 雖閑散度日, 實權旁落，然仍有根基於此。昔年蒙難門客, 家小仆中，翳暗遣人藏而撫之，今尚有千餘人。”
他手底下有一千多號被藏起來的人，這些人不是家丁，不是普通士兵，是凝聚在第五翳身邊的死士。他們仇恨當今朝廷的掌權者，天然信賴葉家，鑒於嬴鴉鴉是最後一個葉家純血，這群人在立場上是和嬴寒山一致的，她可以直接用。
更何況能夠隱藏一千多人，第五翳手裏肯定還有其他力量，他並不像是外界以為的那樣是個半瞎傀儡。
最後一件事是他想見她。
姿態已經擺明了，效忠也已經說過了，最後還把自己的底牌亮出來給她看我在從州既有人又有勢力，你可以看不上我這點人，但你還有北方要打，多我這個助力有益無害。我想要的不多，只是看看你而已。
這個見她的要求非常有意思。
一則他沒說看她幹嘛，可能是當面談條件，面對面地談話比送信更隱秘也更好討價還價，也可能是來看看她的實力如何，為人如何，從紙面上的交情轉到人與人的交情。
二則他沒說怎麽來看她。鑒於第五翳目前還是被軟禁的狀態，他本人又是半瞎子，這個“我見你”實際上是“你見我”，嬴寒山得給他安排出一條接應的路，或者把從州的水攪渾到他可以短暫脫身。
而他也可以用這種方式來評估嬴寒山的能量如何。
她現在究竟是否有改天換日的力量如果還沒有，那究竟何時才有
這個人很聰明，很“第五家”式的聰明，她能嗅到那種蛇息一樣淡淡的陰冷感。
但與此同時直白倉促的文字，不太華美的信箋，以及原本應該蓋王印的地方只用玉佩的驪龍紋沾印泥代替，都說明了他此時處境的窘迫，反而讓這人又顯得真誠起來。
嬴寒山想了想，對身邊人打了個手勢。
“去附近的村子買兩條魚，要活的，弓起來帶給我。另外請那位無者捎信，我想請無宜來。”
無宜來的時候，鍋裏的魚都快熟了。
魚是草魚，肥嘟嘟的，在鍋底略微煎過，煮出來的湯就是乳白色，上面浮著一層琥珀樣的油花。切碎的水芹和芫荽浮在湯面上，隨著一個個膠質的氣泡上下翻湧。
她摘掉鬥笠，洗了洗手，就隨便在鍋子前坐下，等嬴寒山給她遞碗筷：“都是王了，還守著小鍋吃草魚”
“你吃，我不吃。”嬴寒山沒管這句揶揄，自己拿了只碗遞給她，“都是你的，沒人和你搶。”
無宜抽了抽鼻子，筷子伸進鍋裏哢嚓折下一個魚頭：“是不是那封信……醋有沒有。”
“沒有，你湊合著吃，我窮。是，我在想你之前跟我說過的事情。”
無宜聽到嬴寒山說窮的時候對著房頂翻了個白眼，低頭挑魚骨：“你是想現在就讓朝廷那邊亂起來”
“對，”她說，“不僅是因為我想找個機會和第五翳接觸。我還收到了第五靖的宣戰，秋天已經要近了，我不可能等到下雪再動身去打北方。在備戰和宣戰的這段時間裏，讓朝中顧不上插手我們。”
“另外，第五靖所在的隨州寒冷，糧食產量不會很多，如果東部發生混亂糧食減產，他的軍糧也會連帶著出問題。”
無宜沒說話，她熱熱地呷了一口魚湯。屋裏一時間只剩下鍋子裏咕嘟咕嘟的聲響。
“你是王，怎麽說都成。”碗裏魚湯見底之後，無宜開始撈第二塊魚，“無家現在為你效命，這件事我會去做。”
“不過我有問在先，你是想讓那邊‘亂出個結果’，還是‘亂一亂就罷了’呢”
嬴寒山嗯了一聲，無宜就說下去：“之前稷褐的事情你也聽說了。無家可以帶領他們殺死縣官，守城，但那之後需要你的部將來接手，否則到朝中發兵前來，他們說到底還是難以抵擋。”
“他們需要一個帶頭者，一個能讓他們一直跟隨，擰在一起的人才足夠和朝中抗衡，否則就只是白白犧牲。”
“我不會坐視不理，如果你只是想‘亂一陣子便罷了’，讓第五靖拿不到軍糧，我就去控制混亂的範圍，給這些人準備退路。”
“如果你想要一個結果，在與第五靖作戰時，就得派兵力過來。”
她撈了一塊魚尾，澆上一勺湯，但沒有繼續拿筷子。無宜擡起頭，用目光牽住嬴寒山的視線。
“和北方的鐵騎作戰不是件容易的事情，怎麽控制住局面並分神接應從州和京畿，這件事你得好好掂量。如今你一人身上所牽是數萬人的性命，不慎重會出大事。”
嬴寒山向後靠了靠，倚靠在桌子上，無宜也不再板著臉，開始喝第二碗湯。
“有蒸餅也成啊，”她抱怨了一句，“真的讓我混個水飽啊。”
嬴寒山起身去門外，不多時有人端著一碟子餅和醋進來了，無宜把餅掐碎，一把一把投進碗裏的魚湯。
“出來個結果吧。”嬴寒山說。
無宜喝湯的手頓了一下，她轉過頭去拿醋。
“我不會真的用沖陣的方式和第五靖打，一萬鐵騎太多了，即使我能贏了他也會元氣大傷。”贏寒山說，“所以第五靖那邊我有別的應對方法，從州既然要鬧，就鬧出個後續來，有事我來接著。”
無宜沒有再說話，也沒有問嬴寒山打算用什麽方式和第五靖打，她喝完湯擦了擦嘴，站起身走到嬴寒山書桌邊。那副弓架還在那裏，但上面已經不是落龍弓，換作了一把尋常的百步弓。
“成吧，”她伸手拍了拍這把弓。
“那無家，就去做事了。”
……
火裏半幹的木頭劈劈啪啪地響著。
有婦人提了水一腳深一腳淺地走進窩棚裏，用陶罐架在火上煮開，圍著火的人就一人能領到一碗熱水，把那一點可憐的幹糧掰碎了捏成粉末泡在水裏和開，用來慰藉幹癟的胃。
角落裏那個被捆著手的人不聲不響，脖子挨著撐起窩棚的柱子，好像死了一樣。燒水的婦人露出不忍的神色，也打了一碗熱水過去，把丟在他腳邊已經沾了灰的那塊麩皮餅子拿起來。
“同鄉哎，”她盡量柔和地說，“吃點罷。你手上不方便，就著我手吃也行。”
那個人睜開了眼睛。
不算外面看守的官兵，窩棚裏大概有十個人，這樣的窩棚還有五六個。乍一眼看去，這場面有些像是送徭役去修堤挖河或者去前線。
但再多看幾眼就能看出端倪，這些窩棚裏不僅有青年男女，也有老人和孩子，尚在抱中的嬰兒睡不安穩，棚子裏就時常傳來一兩聲啼哭。
他們的手很粗糙，但指甲是幹凈的，沒有田間勞作者留下的泥，有些人的手上有點白色的細線樣的疤痕，一圈一圈扳指似的繞著手指。有人的腰上用布袋子裝著松香和不知道什麽油，吃飯的時候腳下擱著一袋子細巧的工具。
這是一群匠人。
剛剛被聚到一起時他們拼命抓著陌生的臉孔詢問，又被天南海北的口音混得發懵。
有不拖家帶口的人想偷偷逃走，沒走出多遠就被官兵抓住打個半死。在走出去兩天路之後這群人才逐漸從驚慌裏安靜下來，開始連蒙帶猜地交流。
他們都是被官府征來的。
尋常征徭役不是沒有，但這次格外不同，不僅人要征，家裏的妻子孩子老父老母也要帶走。來的官吏不說去哪裏，也不說什麽時候回來，問得多了就難免挨上一腳。
地域相近的人最能聊上，多說幾句之後，這群人知道了一件事。
他們不僅都是匠，還都是會做刀兵弓箭的匠。
一個答案漸漸明晰了，官府在征人去做刀兵，但這定然不是普通的刀兵，不然不至於把他們連根拔起，帶著全家上路。
這也絕了誰想再回鄉去的念頭，全家都帶走了，這事定然是機要事，沒有個十年八年怎可放你走
有人低聲地嘆息，嘆自己在爐膛裏藏的兩吊錢，早知道應該拿著傍身才好哇。
很快這嘆息聲就被喃喃的咒罵壓下去，行路難，日烈夜冷，走到了地方不知道要躺下幾個，怎麽還想著錢呢。
等到第三天，身上還有餘財的狠狠心，搜羅出點碎銀子銅板來，選一個精明的會說軟和話的揣了去打聽，終於打聽到一點風聲。
朝中有動靜要預備著打仗，先要備一批弓箭，這之中有一樣最要緊的，就是北邊那姓嬴的反賊手下軍隊用的大弓。
那大弓很不一樣，不拉開時攣縮如鳥翅，拉開時即使少年人也能射出百步遠。曾經有人得過幾張弓獻上去，但研究不出來是如何做的，有人說這可能是無家的手筆，但地方上費大力氣捉來的無家人總是幹脆利落地自盡。
每個自盡的無家人都像是夜色裏點燃的塔，會引來同伴殘酷的報覆，這樣的事情出過幾次，就沒人敢再觸這個黴頭。
那就只能人海戰術了，把全國各地可能會做這東西的人都搜羅起來，找地方關著，讓他們研究這東西怎麽做總有人瞎貓撞上死耗子。
研究出來了就關著專門做這東西，誰也別想回家。畢竟這玩意活似弩箭，沒練過的人也能射老遠，決不能讓它流傳到民間去。
那以後不打仗了，也不能回家嗎
這不能細想。
那弓有人見過嗎沒見過。
那弓有人打包票能仿嗎也說不好。
要是仿不出來如何呢關著關到天荒地老嗎
這陣子風引得所有人擔心了一陣，又很快平息下去。
因為這隊押送的官兵捉住了一個人。
那個人看著也是個匠人，也有稍稍有些變形，布滿了繭子的手。但他的氣度和他們這些人有些不一樣，見過他的人說不出是哪裏不一樣來。他也穿著短褐，也有曬得黝黑的皮膚，唯一不同的大抵是眼睛吧他的眼睛亮閃閃的，裏面有些凜凜的寒光。
會說話的打聽出來這是個逃去南邊的人，來北邊好像是想悄悄地尋家裏人接了走，不知被誰告發了，拿住了。這人給南邊的軍隊做過弓呢!他沒準是知道那鳥翅一樣的大弓是怎麽做的。
自從被拿住之後，這人就不吃不喝，也不說話，仿佛是個會走的死人一樣，只有偶爾睜眼的時候，還能看到那雙眼睛裏很亮的光。
燒水婦人給他餵了兩口水，想給他吃餅，他搖搖頭說了句多謝。她就只能又給他放回去。
等到了夜裏，老鴟子在樹上唬唬叫個沒完的時候，帳子裏突然鬧騰起來。
角落裏那個女人懷裏抱的孩子一直在哭，哭得嗓子都有些啞了。
這家人被迫啟程的時候這孩子下生還不到一個月，經不起路上的顛簸，前幾日夜裏忽然冷下來，他叫風一吹就受了涼，發燒燒了一日半，奶水也吃不進去，眼看著就要不好了。
這孩子的爺娘也出去哭告過，求過，實在不行找個鄉裏懂醫術的來看看也好哇。送出去求情的錢被收走了，能來救命的醫生卻一直沒來。
夫婦倆硬著頭皮去問，回來時那女人半邊臉腫著，嘴角帶著點淤血。
“賤命一條的東西!當自己是誰家大戶子嗎趕著路托起大來了還叫個醫生來看!爺告訴你，誤了趕路的時辰，你們一家子都去填溝!”
那女人向外吐著血水，抽泣著，斷斷續續地哼著什麽哄懷裏的孩子，男人坐在窩棚角上，只是嘆氣。
角落裏被捆著手的那個人又睜開眼睛。“來。”他沙啞地說，“我口袋裏有個東西，你給你兒含著。”
那男人悚了一下，踉踉蹌蹌地過去翻他口袋，果然翻出了一小片骨頭似的墜子，如獲至寶地捧在手裏。
又看到對面這人歪在地上看他，一時間心裏升起些說不清道不明的愧疚，臉上的表情也訕訕起來。
“你不用多想，”那人還是沙啞著嗓子，“這是犀角，我給你的又不是你搶的，你拿去給那孩子含著，他今晚不會因為高燒驚厥。但還得找個懂醫術的看，不然撐不過三五日。”
男人拿了那片墜子走，過了一陣哭聲到底的確小了，這對夫婦臉湊著臉不知道說了些什麽，窩棚裏再次安靜下去。
到夜至中天的時候，那男人又悄悄摸了過來，手裏攥著把刻木頭的刀子。“恩人，恩人!”他小聲說，“我看外面的兵都睡了，恩人您跑吧!”
躺在地上的人沒睡，他這麽一叫就睜開眼睛，看到那個女人也不在原地，連著孩子的繈褓也不見了。
“這山下往下走十來裏有個村子，”他說，“那裏能有會看病的，我倆帶著娃往那裏逃，這裏的兵急著趕路，追不上。恩人你看著不是凡人，不能落在他們手裏被禍禍了，我給你松開，你也逃吧!”
那個歪在地上的人看著他，搖搖頭：“我與你們不同，我跑了，他們定然會追。你逃吧，逃得快些，那片犀角送給你了，拿去還能換些錢。”
男人扁扁嘴，突然跪下來倉促地給他磕了一個。“要是以後還見，要是還能見……我加倍還恩人!”
躺在地上的人又閉上眼睛，男人爬起來，踉蹌著跑了出去。
天色微明，棚子外亮起了火把。
半夜跑出去的那對夫婦像羊一樣被繩子牽著脖子，系在了帳篷前的樁子上。
男人的一條腿瘸了，帶著血，女人的頭發散著，粘著泥也帶著血的手仍舊緊緊抱著繈褓。
押送的官差往男人那條還直著的腿上踹了一腳，他就歪倒下去，悶悶地砸在地上，發出含糊的吐血泡聲。
那個孩子又開始哭。
窩棚裏的人被趕出來，踹人的官差用刀背敲著這個爬不起來的男人的後背。
“叫你們出來，是把事情說清楚。”那官差說，“如今南方亂軍橫行，朝廷為百姓計，正要發兵清剿，把你們收攏起來，是要給上陣的大好兒郎們做弓箭刀槍。一個個的賤骨頭!還沒讓你們去上陣呢!跑起來比兔子都快!”
“看好了，這之後誰要是再跑，就跟這家子一樣。”
有人拎了一桶什麽東西上來，桐油的味道散開，被油兜頭潑了一臉的那個女人好像突然醒來了，嘶聲哭喊起來。
“我有罪!”她喊，“我讓當家的跑的!我領罰!別殺我孩子!”她跌跌撞撞地向著人群掙紮了兩步，雙手拼命地向外遞出那個繈褓，癲狂地想要抓住誰的衣袖：“求你了!求你了!救救他!求你了!”
人群向後退去，拎著油桶的官差放下桶，拿起火把丟了過去。
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